Интересный факт: хамелеоны ведут активную охоту в дневное время, так как в состоянии покоя, когда они спят, теряют способность изменять цвет своей кожи. Это делает их более уязвимыми к хищникам.
Хамелеон
На просторах Африки, стоя у дерева, можно долго всматриваться в его ствол, крону и листву, и только спустя несколько минут осознать, что на одной из веток прямо перед вами притаилось живое существо. Удивительно, как точно хамелеоны могут подстраивать свои цвета под текстуры поверхности, на которой они расположены. Это животное такое необычное, что выглядит как пришелец из далекой галактики. Такие создания можно встретить во время путешествий по Танзании.
Родственник ящерицы
Хамелеон представляет собой особую группу ящериц, обладающих способностью изменять цвет своей кожи. Это милое создание принадлежит к семейству хамелеонов, которое относится к отряду чешуйчатых и классу пресмыкающихся. Длина их тела варьируется от трех до 60 сантиметров в зависимости от вида, но большинство из них не превышает 30 сантиметров. Их головы украшают сложные гребни, бугорки и иногда даже рога, что создает впечатление космического существа. Эта характеристика делает хамелеонов визуально похожими на инопланетных рас, как это часто изображается в научной фантастике.
Хамелеоны обладают тонкими и длинными конечностями. Иногда кажется, что они не выдержат собственного веса, но именно ноги позволяют им ловко перемещаться по ветвям деревьев. Пальцы на лапах, свернутые как клешни, помогают им надежно цепляться за сучья. Хвост длинный и может закручиваться спиралью, что создает дополнительную опору для животного. Эта особенность очень характерна для разных видов хамелеонов. В отличие от других ящериц, способных легко отращивать ушедшие хвосты, хамелеоны не имеют такой способности и бережно сохраняют его.
Глаза этих рептилий тоже впечатляют. Они расположены на боках головы и обеспечивают полный круговой обзор в 360 градусов! Веки срослись, оставив лишь узкое отверстие для зрачка. Хамелеон может смотреть в разные стороны одновременно: когда один глаз направлен вперед, другой может контролировать вражеские угрозы сзади. Такая способность является огромным преимуществом при охоте на насекомых. При сидении в засаде хамелеон замерзает, в то время как его глаза продолжают работать, как радары. В то же время, ночью хамелеоны видят слабо и предпочитают оставаться в укрытии.
Интересно, что хамелеоны не имеют ушей, что сказывается на их слухе. У них нет ушных раковин и барабанных перепонок, как у большинства животных. Однако они смогли адаптироваться, улавливая вибрации в диапазоне от 200 до 600 герц, что делает их почти глухими по сравнению с человеком, который воспринимает звуки в диапазоне от 16 герц до 20 килогерц. Следовательно, если вы будете говорить с хамелеоном на высоких частотах, они вряд ли вас услышат.
Среда обитания
Хотя хамелеоны не встречаются на территории России, эти рептилии распространены в различных регионах мира. Они обитают в африканских пустынях, тропических лесах, саваннах, а также в Южной Европе и Южной Индии. Небольшие популяции этих ящериц замечены на Гавайях, в Калифорнии и на Флориде.
Эти забавные животные, как представители хладнокровных, предпочитают теплые климатические условия. Наиболее часто хамелеонов можно встретить на Мадагаскаре, где живет большинство из 200 известных видов. Особенный интерес представляет наиболее маленький вид хамелеона, который одновременно является одним из самых крошечных позвоночных животных на планете — его длина составляет всего полтора сантиметра.
К сожалению, несмотря на свою цветовую маскировку, хамелеоны сталкиваются с серьезными проблемами, поскольку их среда обитания сокращается из-за вырубки лесов. В настоящее время 10 видов хамелеонов находятся под угрозой исчезновения, а 20 могут исчезнуть в ближайшие годы.
Внешний вид
Хамелеоны известны своим разнообразием внешнего вида. Самым крупным видом является хамелеон Парсона, длина которого может достигать 75 сантиметров. Самым миниатюрным считается лиственный хамелеон, который спокойно помещается на кончике пальца и имеет максимальный размер всего 1,5 сантиметра. Этот вид также признается самым маленьким позвоночным животным в мире.
Хамелеоны меняют цвет, чтобы замаскироваться, регулировать температуру тела, выражать эмоции, а также в зависимости от состояния здоровья и условий освещения. Обычно они могут менять окраску от коричневого до зеленого, хотя существуют виды, которые способны принимать и другие оттенки. Процесс смены цвета может занимать всего 15 секунд.
В состоянии покоя длинный хвост хамелеона скручивается спиралью, напоминая механическую пружину. К сожалению, потерянные хвосты хамелеоны восстановить не могут.
Глаза хамелеон обладают уникальной способностью двигаться независимо. Они также чувствительны к ультрафиолетовому свету, что способствует их активности в этом спектре.
Длина языка хамелеона удивительна, он может превышать в два раза длину тела. Во время охоты эти хищники способны буквально выстреливать своим языком с большой скоростью. Когда язычок достигает жертвы, она прилипает к нему, и его стремительно тянут в рот. Замечательно то, что когда хамелеон ловит добычу, он закрывает глаза, чтобы защитить их от резкого движения.
У самцов обычно более яркая окраска, и у них могут быть роговые выступы или отростки на голове.
Американский хамелеон, как утверждается, не является настоящим видом хамелеонов, так как это всего лишь ящерица из рода игуановых, которая также имеет возможность менять цвет.
Когда хамелеон оказывается в состоянии стресса, он может резко увеличивать свой размер, раздуваясь.
Во время сна рептилии теряют способность контролировать изменение цвета, а их окраска становится более бледной. Хамелеоны изменяют свою окраску благодаря особым клеткам, называемым хромотофорами, которые содержат нужные пигменты.
Характер и образ жизни хамелеона
Большую часть времени хамелеоны проводят, сидя на ветвях деревьев. В таком состоянии они могут как выжидать свою добычу, так и просто отдыхать. Спускаются они только в брачный период. Держаться на земле для хамелеонов крайне неудобно, так как их конечности более приспособлены для лазания по деревьям.
С помощью своего мощного хвоста хамелеоны чувствуют себя уверенно в густых зарослях — им есть за что уцепиться, и это позволяет быстро убегать от врагов. Эти рептилии ведут дневной образ жизни, однако перемещаются достаточно редко. В случае опасности они могут быстро бегать и прыгать. Основными угрозами для них являются змеи, другие ящерицы и птицы. Если кто-то заметит хамелеона, тот начнет надуваться и изменять цвет в зависимости от ситуации. Хотя хамелеон может немного укусить, его челюсти недостаточно сильны, чтобы нанести серьезный вред.
Многие люди желают иметь хамелеонов в своих домах, так как это достаточно неприхотливые животные, не требующие особого ухода. Если создать подходящие условия для жизни этой ящерицы, она может стать верным другом на долгие годы. При этом важно обращаться за советами по уходу к опытным ветеринарам.
Где обитают хамелеоны?
Хамелеоны в основном обитают на территории африканских стран южнее пустыни Сахара. Кроме того, они встречаются на Мадагаскаре и близлежащих островах. Некоторые виды также живут в азиатских и арабских странах, но реже их можно обнаружить в теплых штатах Америки.
Предпочтение хамелеоны отдают тропическому климату, саваннам и предгорьям, где легче укрыться от хищников и найти пищу. Некоторые виды животных даже хорошо адаптировались к жизни в степях.
Интересный факт: в теплых странах хамелеоны держат дома, чтобы ловить мух. Эти ящерицы встречаются в испанских домах и на торговых рынках.
Необычные глаза
Глаза хамелеонов абсолютно независимы друг от друга и могут одновременно двигаться в разных направлениях, что позволяет наблюдать сразу за несколькими потенциальными жертвами. Благодаря своим уникальным глазам, хамелеоны имеют круговой обзор в 360 градусов. Такое зрение представляется настоящим достижением эволюции, так как они способны видеть мелких насекомых на расстоянии до 10 метров.
Хамелеоны не только различают цвета при ярком освещении, но и видят в ультрафиолетовом спектре. Это открывает их возможности к активной охоте, особенно в условиях, когда ультрафиолетовое излучение высоко.
Веки хамелеонов плотно обвивают глазное яблоко, оставляя лишь маленькое отверстие для зрачка. Эта структура защищает глаза от внешних раздражителей и повреждений.
Слух
Хамелеоны не имеют среднего уха и барабанной перепонки, что делает их слухом похожими на слух змей. Из-за этого слух у хамелеонов очень слаб: они способны улавливать звуковые частоты только в диапазоне от 200 до 600 герц. Сознание глухоты мешает им определять свое местоположение, полагаясь на слух. Тем не менее, за долгие годы эволюции эти рептилии научились использовать свой ограниченный слух, что иногда их выручает.
Продолжительность жизни хамелеона зависит от его вида и условий среды обитания. В среднем эти ящерицы живут около 4 лет, но существуют виды, которые живут всего один год, и другие, для которых максимальная продолжительность жизни может достигать 20 лет. Следует отметить, что в условиях неволи хамелеоны нередко живут значительно дольше, чем в дикой природе. Однако для того чтобы обеспечить долгое существование питомца в неволе, необходимо заботиться о его здоровье на высоком уровне.
Меняет кожу, как хамелеон — А что мы знаем об их коже?
Изменение цвета кожи обычно связывают с необходимостью маскировки в окружающей среде.
ВАЖНО! Однако настоящая причина смены окраски заключается в способе общения с другими представителями своего вида, выражением эмоций и реакцией на внешние (освещение, температура и влажность) и внутренние (голод, страх или агрессия) факторы.
Доступные цветовые варианты зависят от конкретной среды обитания. Минимальное время, необходимое для изменения окраски, составляет всего 15 секунд.
Новости о смене цвета
Исследователи из Женевского университета активно изучают механизмы изменения окраски. Эти изменения обусловлены перераспределением пространственной структуры нанокристаллов, находящихся в слоях кожи.
Многоуровневая организация позволяет хамелеонам быстро переходить от эффективного камуфляжа к выразительной демонстрации своих эмоций и намерений. Эти ящерицы способны создавать яркие структурные оттенки, не используя пигменты, благодаря оптической интерференции — это происходит благодаря отражениям световых волн определенной длины. При этом сохраняется пассивная защитная функция от тепла, так как крупные кристаллы эффективно отражают инфракрасное излучение, что позволяет хамелеонам комфортно существовать в жарком климате.
Система смены цвета — это сложный и многофункциональный механизм, разработанный в ходе эволюции. Однако на данный момент не до конца понято, как именно происходит упорядочение наноструктур на клеточном и молекулярном уровнях и каким образом ящерицы контролируют эти процессы.
ВАЖНО! Во время сна хамелеоны теряют контроль над изменением своего цвета, становятся бледными и, как следствие, более заметными для потенциальных хищников.
Зрение и другие особенности
У хамелеонов огромные сложно устроенные глаза. Веки срастаются, но остаются отверстия для зрачка.
СПРАВКА! Исследования, проведенные израильскими нейробиологами, подтвердили, что зрение у этих рептилий не случайно. Хотя глаза могут перемещаться независимо друг от друга на 180 градусов потолка и на 90 в вертикали.
Эта тонкая настройка управления полушариями мозга позволяет хамелеонам отслеживать до двух целей одновременно.
Глаза, расположенные по бокам головы, обеспечивают широкое поле зрения.
- Один глаз отслеживает потенциальную жертву.
- Другой контролирует окружение.
ВАЖНО! В момент атаки оба глаза фокусируются на жертве, и расстояние до нее вычисляется с высокой точностью.
Эти ящерицы прекрасно видят объекты, расположенные близко. Некоторые из них способны различать цвета в ультрафиолетовом спектре, что значительно облегчает поиск сородичей и жертвы в условиях ограниченной видимости.
Охота
Стратегия охоты хамелеонов уникальна. Они либо долго остаются неподвижными, либо медленно приближаются к жертве.
СПРАВКА! В нужный момент язык хамелеона выстреливает с невероятной скоростью на расстояние до 1,5 длины тела и достигает цели всего за 0,08 секунды.
Для захвата и удержания добычи используется специальная присоска на конце языка. Если жертва велика, захват происходит с помощью рта. В состоянии покоя этот «инструмент» удерживается внутри рта благодаря костному отростку.
Интересные факты
- Необычная волнообразная походка с раскачиванием имитирует движение листвы.
- Вязкость слюны в 500 раз выше, чем у человека.
- Потерянный хвост не восстанавливается.
- В тропических странах хамелеонов держат в домах и в коммерческих заведениях для ловли мух.
- У хамелеонов отсутствуют внешние и средние уши. Это не мешает им улавливать звуковые волны в диапазоне 250–650 Гц.
- Самый древний из известных видов жил в Среднем Палеоцене на территории современного Китая.
- Длина самого большого из известных видов, хамелеона Парсона, достигает 75 см с хвостом, тогда как самого маленького — лиственного хамелеона — всего 1,5 см.
- Для содержания в домашних условиях подходят такие виды, как Йеменский и Пантерный. Ящерицы довольно ревниво относятся к своему личному пространству, поэтому содержать более одной особи в одном террариуме опасно.
- После рождения потомство остаётся самостоятельно. Живородящие виды сбрасывают своих детенышей с небольшой высоты, что служит сигналом к активному поведению и поиску укрытия. Если в близости нет зрелого самца, то раз в год откладываются неоплодотворённые яйца.
- Кожа хамелеонов светится в темноте под воздействием ультрафиолетового света.
